De Pacific Crest Trail van Jort Jaap

‘Bliksem, sneeuw, regen, ik heb alle weersomstandigheden gezien’

Daar loop je dan. Met een ijsbijl in je handen en metalen spikes onder je schoenzolen. ‘Had ik nog nooit gebruikt, zo’n ijsbijl.’ Maar op een besneeuwde berg in Californië is zo’n ding erg handig, ondervond Jort Jaap (25). De berg lag op zijn route.

3000 kilometer heeft hij gelopen en geklauterd. Vijf maanden lang. De jonge Amsterdammer volgde de Pacific Crest Trail, een beroemde hike door Amerika: van de Mexicaanse naar de Canadese grens.

‘Dat wilde ik al vanaf mijn zestiende, toen ik de film Wild zag (uit 2014, met Reese Witherspoon, red.).’ Komt nog wel, was altijd het idee. Tot zijn vader Jan Jaap in 2019 de diagnose frontotemporale dementie kreeg. ‘Ik besefte: ik kan dit doen én er geld mee ophalen, voor onderzoek naar ftd.’ Het is hem gelukt. En hoe. Hij haalde al lopend meer dan 26.000 euro binnen. En de teller loopt nog, tot 1 december. Het doel is 30.000 euro. ‘Nog steeds krijg ik prachtige berichtjes van donateurs.’

Zijn vader is bepaald geen onbekende in de sportwereld. Hij was profvoetballer bij FC Groningen, SC Veendam en Cambuur Leeuwarden. En later voetbaltrainer en sportdocent. ‘Ik heb zoveel respons gekregen op mijn actie, dat ik mijn vader er zelfs nóg beter door heb leren kennen. Mensen reageren met verhalen over vroeger, over grappen die hij maakte. Grappen waarvan ik denk: ‘Ha, die had ik ook kunnen maken.’

Jan Jaap woont nu in een zorginstelling aan de rand van Leeuwarden en maakt het naar omstandigheden goed. ‘Hij woont op een afdeling voor mensen met dementie op jonge leeftijd. Het is een leuke groep.’ Ook al kan hij het niet aangeven, Jort Jaap wéét wat zijn vader van zijn tocht vindt. ‘We zijn allebei avontuurlijk.’

En een avontuur, dat was het. ‘Ik heb alle weersomstandigheden meegemaakt. Een blikseminslag vlakbij, gietende regen, hitte. Ik heb een stuk over moeten slaan omdat er veel te veel sneeuw was gevallen.’ Balen, maar ook dat is kracht. ‘Weten wanneer je iets juist niet moet doen.’ Later bleek dat ook alle andere hikers – de route is populair - het besneeuwde deel moesten overslaan of moesten omkeren.  

Of Jort Jaap nog tips heeft voor andere actievoerders? ‘Doe wat je altijd al wilde doen. Want voor je het weet kan het niet meer.’